Gremio de arquitectos reconoce a la Iglesia Santa María Reina
Por: Jalibeth Rodríguez, Huellas del Futuro
De seguro, muchos han sentido la conexión espiritual cuando entran ante los pies de la Iglesia Santa María Reina de Ponce. Sin embargo, son pocos los que admiran la belleza artística y arquitectónica de este icono emblemático de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.
Es que, ¿sabías que la Iglesia Santa María Reina fue, en sus comienzos, el templo católico más grande de Puerto Rico? Esta estructura del período modernista, goza de características únicas que aún se mantienen intactas. Esto le mereció que Instituto Americano de Arquitectos, Capítulo de PR, AIA, por sus siglas en inglés, galardonara la galardonara con uno de los reconocimientos de mayor prestigio en la profesión, “Test of Time Award”. Es un reconocimiento a aquellos edificios que han pasado la prueba del tiempo. Consiste en destacar los edificios que han superado los 25 años de construido y continúan utilizándose para el uso original sin grandes modificaciones”, dijo Luis V. Badillo, actual socio de la hoy “Mendez, Brunner & Badillos & Asociates”, la firma de arquitectos que trabajó el diseño del Templo.
En su interior, la bóveda se construyó mediante un sistema estructural conocido como “cáscara de hormigón”. En ese momento fue un avance en esta industria.
La Firma inició el diseño en el 1955, comisionado por el entonces Obispo de Ponce y fundador de la PUCPR, Mons. James Mcmannus. Un majestuoso diseño arquitectónico, engalanado con vitrales arqueados que enmarcan una luz filtrada natural, así como su extensa y peculiar bóveda y sus detalles, hacen de esta obra una especial. En aquella época, se convirtió en la Iglesia más grande y característica por sus avances arquitectónicos y estructurales. “La Iglesia constituyó, en aquel momento, el Templo de mayor tamaño en Puerto Rico. La bóveda de la Iglesia tiene 43 pies de altura, los vitrales, el templo y la capilla tienen elementos únicos que conformaron un avance ”, indicó el también profesor de la Escuela de Arquitectura de la PUCPR. Por sus detalles, Badillo, cataloga su diseño como modernista, pero con una reinterpretación del estilo gótico.
Este reconocimiento también lo recibió el propietario de la estructura por mantenerlo a lo largo de los años. SER Mons. Félix Lázaro Martínez expresó, “Es un hijo que lo cuidas desde que nace. Al inicio, la Academia y la Iglesia estuvo regentada por los padres redentoristas, posteriormente pasó a manos de la Diócesis pero tiene una vinculación estrecha con la PUCPR. Aquí se celebran las misas especiales de la Universidad. La consideramos como nuestra parroquia”.
La Iglesia Santa María Reina es uno de los cerca de 20 edificios en Puerto Rico que han sido reconocidos con este galardón. “A finales de los años ’40 hasta principios de los ’80, Puerto Rico sufrió una transformación única. Nosotros adquirimos personalidad de pueblo y todo ese proceso se reflejó en nuestra arquitectura. Se asumió una arquitectura modernista propia. Ahora intentamos rescatar y defender estas estructuras de esa generación”, explicó el Arquitecto Badillo. El Instituto Americano de Arquitectos, Capítulo de PR estableció el reconocimiento “Test of Time Award” en el 1994. Otros edificios que pertenecen a esta época son el Tribunal Supremo de San Juan, el Caribe Hilton, el desaparecido Ponce Intercontinental, el Museo de Arte de Ponce, entre otros.
